¿Se anima a ensillar una mula para revivir la epopeya libertadora? A más de 180 años del histórico cruce de la Cordillera de los Andes, existe la oportunidad de recrear la odisea. Cada mes de enero, en las provincias de Mendoza y San Juan, una expedición de civiles y militares propone seguir los pasos del ejército criollo que liberó a los pueblos latinoamericanos de la corona española.
El general José de San Martín es el héroe máximo en la historia argentina y las páginas más brillantes de su carrera son las de la organización y ejecución de la Campaña de los Andes.
Para ganar la guerra de la independencia era necesario expulsar a los realistas de Perú, el centro de su poder en América del Sur. Hasta la llegada del libertador al país, los ejércitos independentistas habían operado ofensivamente a través del Alto Perú (actual Bolivia). San Martín comprendió que ése no era el camino. Decidió actuar primero sobre Chile y desde allí, en una maniobra anfibia, desembarcar en tierras peruanas. Para ello era necesario atravesar la cordillera y expulsar a los españoles del territorio trasandino.
Cumplir ese objetivo demandó ocho cruces del macizo. En la primera travesía, con más de 5000 hombres, el general derrotó al enemigo en la batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817. Así se logró la independencia chilena. Finalmente, tras obtener la libertad de Perú y encontrarse con Simón Bolívar, regresó a Buenos Aires. En 1824 emprendió su octavo y último viaje andino.
Al pensar en el éxito de la Campaña de los Andes hay que tener en cuenta que las seis columnas de la avanzada criolla cabalgaron por montañas escarpadas y carentes de vegetación, con escasos cursos de agua. En la época no existían caminos, sino tortuosas sendas que en muchos sectores bordeaban precipicios. Para protegerse del frío se confeccionaron calzados con desperdicios de cuero de las reses, forrados en su interior con trapos de lana. Caballos, mulas y vacas lucían la “enjalina chilena”, un abrigo elaborado con pieles.
Rutas sanmartinianas
Desde 1998 una caravana conformada por 200 jinetes de ambos sexos recorre los Andes en busca de los fantasmas de los granaderos del libertador. La marcha dura diez días y está organizada por el Instituto Nacional Sanmartiniano y la Asociación Cultural Sanmartiniana “Cuna de la Bandera” de la ciudad de Rosario. Para la seguridad de los participantes, el Regimiento de Montaña del Ejército Argentino pone a sus mejores hombres a disposición de esta aventura.
El objetivo es desandar los pasos que recorrió el Ejército de los Andes a lo largo de 750 kilómetros sobre la frontera con Chile. Los lugares por los que se transita son: Plumerillos, la estancia de Canotas, Puente del Inca, Polvaredas, Punta de Vaca y parajes de la alta montaña con nombres de anónimos baqueanos que trasladan hacienda entre los cerros. La ceremonia final se comparte frente al monumento al Cristo Redentor.
Además de la vivencia junto a la naturaleza, cada jinete es consciente de que forma parte de un proyecto pedagógico y cultural. Durante la expedición se reciben clases de historia y algunos veteranos de la Guerra de Malvinas cuentan sus experiencias de vida.
Cada noche el cocinero sorprende con recetas suculentas, con ajo, cebolla y picante. Se degusta guiso carrero, cazuela de lentejas, bife a la criolla, minestrón, asado a la masa y otros platos típicos de la gastronomía argentina. En el desayuno nunca falta mate.
Pasada la cena, los fogones son el momento propicio para compartir vivencias. Tonadas cuyanas, chacareras y un buen vino mendoncino convoca a las historias.
Esta travesía posibilita conocer la silueta de los Andes, observar cóndores en los picos de los cerros y apreciar la magnitud de la gesta independentista.
¿Cómo participar? La inscripción para el Noveno Cruce ya está abierta. Los requisitos figuran en el website de la asociación “Cuna de la Bandera” (www.crucedelosandes.com.ar).
Fuente de las imágenes:crucedelosandes.com.ar .
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