De la ciudad de Córdoba parten varias rutas hacia las sierras, con construcciones coloniales y poblaciones turísticas. Aquí nos ocuparemos del Valle de Punilla.
La Calera está ubicada sobre la Ruta Provincial E55, unida a la capital cordobesa por 18 kilómetros de autopista. Fue la primera villa veraniega de la oligarquía local. Conserva casonas de fines del siglo XIX, hornos de cal y canteras. Entre las actividades turísticas que ofrece se destacan las cabalgatas, el canotaje, el mountain bike, el buceo y el parapente. Los primeros días de octubre se organiza una feria industrial y artesanal. Carlos Paz se encuentra 35 kilómetros al oeste de Córdoba y se emplaza a ambas márgenes del Río San Antonio, en su desembocadura en el lago San Roque. Es el centro turístico más importante de la provincia. Sus principales atractivos son la práctica de deportes acuáticos y una nutrida cartelera teatral durante el verano.
A 15 kilómetros de allí se halla Tanti, fundada en 1848. En tiempos coloniales fue la primera posta del viaje entre Córdoba y San Juan.
Bialet Massé debe su nombre a su fundador, un médico español que se instaló en Córdoba en 1873. Construyó en la zona el horno "El Argentino", que aún se puede visitar. Fue utilizado para la fabricación de cal empleada en la construcción de los diques Mal Paso y San Roque.
Sobre la Ruta Nacional Nº 38 se ubica Santa María, una típica población serrana enclavada entre las ciudades de Cosquín y Bialet Massé. Surcada por el río Cosquín, brinda diversas posibilidades de esparcimiento en sus concurridos balnearios. Cosquín, 47 kilómetros al norte de la capital cordobesa y asentada al pie del cerro Pan de Azúcar, es cabecera del Departamento Punilla. Allí se celebra en enero el “Festival Nacional del Folclore”. Posee, además, un microclima ideal para la recuperación de enfermedades respiratorias. Valle Hermoso posee bellezas naturales prácticamente en estado virgen. La población se gestó alrededor de la capilla de San Antonio, inaugurada en 1785. La Falda se sitúa a 67 kilómetros de Córdoba, al pie de los cerros El Cuadrado y La Banderita. La ciudad creció a partir de la instalación de la estancia homónima adquirida en 1847 por Bialet Massé. En 1897 se construyó el hotel Edén, que tuvo su auge con la presencia de distinguidas familias que acostumbraban vestir de etiqueta para cenar, pese a lo desierto del lugar. Huerta Grande se encuentra en el centro del valle, en el kilómetro 783 de la Ruta Nacional Nº38. En 1983 un estudio del suelo reveló que la vida en ese sitio se remonta a 9000 años de antigüedad. En la época prehispánica existió allí la Provincia de Tohaten Ayampitin, paradero de los comechingones.
Reconocida como el “Jardín de Punilla” Villa Giardino es un sitio elegido, como lugar de creación y descanso, por numerosos artistas y artesanos. Allí se encontraron los restos arqueológicos de cultura aborigen más antiguos del país. Posee un microclima de alta montaña que permite disfrutar todo el año de su vegetación autóctona, repleta de flores. Cuenta con una exclusiva arquitectura, campings y balnearios. La Cumbre está ubicada al pie de las Sierras Chicas, 90 kilómetros al norte de Córdoba Capital. Sus primitivos habitantes fueron los comechingones. Su particular estilo arquitectónico es producto del asentamiento de familias inglesas en las primeras décadas del siglo XX. Los Cocos debe su nombre a la gran cantidad de plantas de coco existentes en la zona. Es el punto más alto del valle sobre el nivel del mar y por eso también es conocido como el “Balcón de Punilla”. Abundan las plantas aromáticas y medicinales. Está prohibida la caza, ya que es un área protegida. Capilla del Monte se halla a 110 kilómetros de la capital de la provincia, al pie del cerro Uritorco, el más alto de la Sierra Chica (1979 metros).A principios del siglo XVIII se construyó, en la estancia Gualumba, la capilla San Antonio del Monte, de donde surgió el nombre de la localidad.
Este territorio también fue ocupado por aborígenes. Una leyenda cuenta que un joven se enamoró de Calabalumba, hija de un hechicero que maldijo esa relación. El fue transformado en el cerro Uritorco y ella en río de lágrimas que brota del mismo.
Con la llegada del ferrocarril, en 1892, se instalaron los primeros hoteles.El lugar fue visitado por artistas como Angel Magaña, Alfonsina Storni y Carlos Gardel. Posee la única calle techada de Sudamérica.
San Marcos Sierras ofrece la posibilidad de un descanso silencioso junto a la naturaleza. Cuenta con una población estimada de 500 personas. En épocas remotas fue hábitat de los comechingones. Testigo de ello son las cuevas de piedra en las cercanías del río Quilpo.
Con la belleza del paisaje, la apropiada infraestructura turística, el humor y la tonada de su gente, Córdoba siempre guarda nuevas sorpresas para disfrutar de una inolvidable estadía.
Fuentes de las imágenes: 1. Las 7 Cascadas (lafaldamarcial.com.ar);2. Hongo rojo (tanti.gov.ar);3. Construcción de Villa Giardino (vallepunilla.com.ar).
